Похоже, что в русской сказке этой амфибии больше повезло с эпитетом, чем в обычной нашей жизни. Уж кому-кому, а лягушкам, жабам и им подобным существам достается людской нелюбви с лихвой. И «противные» они, и «страшные», и «бородавки от них бывают». А про жаб еще поговаривают, что глаз у них колдовской…
Из поколения в поколение кочуют эти нелепые легенды про интереснейших и полезнейших обитателей нашей планеты. И все бы ничего, да уж слишком страшно сказывается наша непосвященность на судьбе амфибий. Многие люди считают своим долгом убить встретившееся животное. У ребят принимается за геройство жестокое издевательство над ними: «Одним уродом больше — одним меньше…» Но ведь давно известно, что нет ничего лишнего в нашей природе, все в ней взаимосвязано. Всякому элементу в этой цепи предписано свое место и свое значение. Убери звено из цепичто получится? А уж если про амфибий говорить, то место у них особое. Будучи насекомоядными хищниками, амфибии уничтожают огромное количество насекомых, в первую очередь — вредителей человека, помогают уберечь от них наши урожаи (в этом смысле даже соперничают с птицами). Но численность армий амфибий определяет не только то, как много погибнет насекомых — врагов человека. Определяется и количество вторичных хищников, для которых лягушки, жабы и другие амфибии сами служат пищей.
Издавна использовались людьми вещества, выделяемые кожей лягушек и жаб. Это яд. Но в определенных дозах он может становиться лекарством. Многие наверняка слышали и о гастрономических достоинствах некоторых видов лягушек. А уж значение их для науки никто оспаривать не может! Чаще других животных попадают амфибии в лаборатории исследователей и помогли сделать не одно открытие в области медицины. Отдавая дань неприметной лягушке, медики воздвигли ей памятники в Париже и Токио.
К счастью,у лягушек и жаб немало и друзей. Многие любители природы поселяют их в своих домах, в специально оборудованных террариумах. Есть даже общества любителей-террариумистов. В Москве они часто устраивают выставки своих питомцев. Конечно, больше всего посетителем скапливается у террариумов с экзотическими амфибиями: с удовольствием разыскивают они крохотных изумрудных квакш в зеленой листве растений, восхищаются богатству красок, которыми природа наделила древолазов, размерам жаб-гигантов. Но не менее интересно содержать и наблюдать в домашних условиях таких обычных и распространенных в России травяных лягушек и серых (обыкновенных) жаб. Если вы решитесь на это, наверняка не пожалеете.
Кто не знает травянистую лягушку?! Всякий видел ее, гуляя летом по лугу. Шаг — и из-под ног выпрыгивает-рассыпается горстка маленьких, блестящих как монетки лягушат. Так и хочется погоняться за ними. Да не так-то просто словить кроху. Длинные и сильные задние ноги, которыми лягушка в прыжке отталкивается от земли, уносят ее все дальше от преследователя. Отлавливать лягушек для террариума лучше летом (когда закончено икрометание). Учитывая сравнительно небольшие размеры будущего дома лягушки, старайтесь взять некрупные экземпляры. Вот они, красавицы — тело небольшое, приземистое, голова плавно сливается с туловищем, глаза выпуклые, с горизонтальным зрачком. Окраска травянистых лягушек может быть самой разной: от шоколадной и светло-желтой до почти черной. Брюшко грязно-белое или желтоватое. Такие разноцветные «костюмы» всегда соответствуют основному фону места, где обитает амфибия.
Не бойтесь взять лягушку в руки. Ее прохладное тельце хотя и покрывает слизь (она выполняет защитную функцию), но для человека она безвредна. Влажность кожи у лягушки играет большую роль в дыхании, под водой амфибии дышат только через кожу. Высыхание влаги для лягушки гибель. А вне воды лягушка дышит через легкие.
Видите, как непрерывно движется коже на ее горле? У лягушки нет ребер, и поэтому вдыхать и выталкивать воздух из легких ей приходится, поднимая и опуская горло. Первое знакомство состоялось. Теперь на некоторое время оставим лягушку (вымыть руки не помешает, если вы ее держали) и займемся благоустройством террариума. Для жилища лягушки также можно использовать аквариум, снабдив его сетчатой или марлевой крышкой.
Для того чтобы условия жизни лягушки в неволе максимально приближались к естественным, попробуйте оформить террариум в виде уголка леса или луга. На дно насыпаеТся грунт (тщательно очищенные песок с землей). Слой его должен быть таким, чтобы лягушка могла закапываться (4 — 5 см). Водоем в террариуме — это небольшая чашка или мисочка с водой, вдавленные в грунт. Большая часть территории насаживается кусочками дерна, кустиками подорожника. Можно использовать лесной мох, плющ. Положите и несколько плоских камней, толстый сучок. Такой террариум хорошо поставить в светлое место, чтобы солнечные лучи задерживались в нем подольше. А ведь тепло, как для всех амфибий и рептилий, имеет для лягушки большое значение. Понаблюдайте за ней в солнечные дни. Животное активно, увлечено охотой за живым кормом. Все меняется, когда на улице пасмурно или холодно. Лягушка так может спрятаться, что не сразу найдешь ее в террариуме. И даже копошащиеся в кормушке аппетитные червячки не привлекают ее внимания. Чтобы чаще видеть лягушек активными, можно использовать искусственное освещение террариума. Если ваш террариум небольшой, его можно обогревать подвешенной снаружи сбоку лампочкой. И все-таки помните, что, «даря» лягушкам и осенью, и зимой дополнительное тепло, вы невольно нарушаете их естественный ритм жизни: в природе лягушки зимой спят. Наверное, стоит хотя бы часть холодного времени года дать обитателям террариума провести в покое.
Травянистые лягушки довольно быстро осваиваются в террариуме, и вы можете начинать свои наблюдения.
А мы познакомимся еще с одним возможным обитателем террариума — обыкновенной жабой. Ее называют еще серой, и это соответствует цвету основной окраски животного. Увы, но жабам принадлежит печальное первенство среди незаслуженно обижаемых людьми ее сородичей. Трудно сказать, что тут является главном причиной: внешний вид животного или наше невежество? Многие боятся жаб. Помню и я испуг, когда однажды в детстве, наклонясь в лесу за грибом, чуть не коснулась рукой вдруг зашевелившегося комочка. Забыв о грибе, я скорее убежала с этого места, и, волнуясь, рассказала старшим о страшном «чуде-юде». Но вместо сочувствия услышала: «Глупая. Это же жаба. Ничего плохого она бы тебе не сделала. Лучше бы ты осталась и как следует ее рассмотрела. Особенно глаза». Ту жабу мы уже не нашли. А «встречаясь» с другими, поняла: глаза у жаб действительно красивые. Чуть грустные только. По величине серая жаба с травянистую лягушку, но массивнее ее. Толстое тельце, ножки и голова покрыты бугорками (когда жаба раздражена, из желез на этих бугорках выделяется защитная слизь). Может, поэтому родились легенды о бородавках? Кожа жабы хоть и шершавая на ощупь, но сухая. И нет ничего опасного, если вы прикасаетесь к ней. Но, занимаясь с животными в живом уголке, привыкните после этого мыть руки. Для серой жабы подойдет такой же террариум, что и для травяной лягушки. Но дополните его «квартирками» для животных, где они укроются в пасмурную погоду. Такими домиками могут стать черепки от цветочных горшков или горшочки, распиленные надвое (для более крупных амфибий). Если в вашем террариуме несколько жаб, лучше, если каждая из них будет иметь свой дом. Расположите черепки отверстиями от света, тогда жабы вернее займут их.
Каждому, кто поселил в своем живом уголке амфибий, придется особенно внимательно заниматься вопросами корма для них. Угодить лягушке и жабе труднее, чем, например, степной черепахе, птичке или морской свинке. И дело тут не в деликатесах. Просто амфибии привыкли к живой (бегающей, прыгающей, летающей) пище и в начале вашего знакомства будут требовать такой еды. Летом ее много. Наловили кузнечиков, мух, тараканов, выпустили их в террариум, и охота началась. Как сохранять дождевых червей зимой, журнал рассказывал в № 7 за этот год. Кроме червей вас выручит и мотыль, который продается в зоомагазинах как корм для рыбок. Важно, чтобы жабы и лягушки видели движение корма, только тогда они «отреагируют» на него. С живыми кузнечиками и гусеницами понятно (хотя и тут завтрак может не состояться, если амфибии не заметят активного движения насекомых). Мелкого мотыля хорошо положить в кормушку е небольшим количеством воды. Но обязательно постарайтесь приучить лягушку или жабу брать с лучинки или пинцета кусочки сырого мяса. Если это получится, многие проблемы питания в зимнее время будут решены. Конечно, придется «попотеть» — терпеливо двигать червеобразным кусочком мяса, насаженным на лучинку, перед носом обитателя террариума. Заметит — не заметит? Промахнется — или схватит? Кстати, у серой жабы можно довольно просто выработать пищевой рефлекс, каждый раз сопровождая кормление негромким стуком по стеклу террариума или звонком колокольчика. На собственном опыте вы сможете в который раз подтвердить истину: терпение, любовное отношение к животному могут делать чудеса.
Кому-то может показаться, что жизнь в террариуме, где обитают амфибии, протекает скучно и однообразно. Особенно в жилище медлительных жаб… Но скучно будет лишь тому, кто не умеет смотреть и видеть. Неравнодушного же наблюдателя наверняка заинтересует многое. Как лягушка или жаба охотятся и едят? Как передвигаются в террариуме н как относятся к переменам погоды? Кто-то может провести исследование прожорливости жаб и экспериментальным путем подтвердить пользу, которую приносит это животное, уничтожая вредителей полей и огородов. Травяная лягушка тоже существо талантливое. Удивить натуралиста она может своей способностью изменять окраску при переменах фона внешнем среды. Словом, понаблюдайте за своими маленькими питомцами, пригласите к наблюдениям и детей. А когда наступят очередные весна и лето, вместе продолжите знакомство с амфибиями уже в природе. Пусть незнание и брезгливость маленького человека сменятся на уважительное отношение к этим существам. Может, тогда станет меньше умышленно убитых лягушек. И появится желание на своем огороде или в саду поселить толстуху-жабу и доверить ей охрану территории от вредных гусениц и жуков.
Елена МИХАИЛОВА
Журнал «Семья и школа» №10 — 1990г.