Действительно, когда? И какой год наступит? Что за вопросы!
Конечно, 1 января… Конечно, 2012-й…

Но это — по общепринятому летоисчислению. Во многих же странах есть еще и свои счеты со временем. В Индии, например, вас ожидали бы еще четыре новых года: 1934 год эры Шаливахана, 2069 год эры Викрамадитья, 2539 год эры Джайна и 2555 год буддийской эры.

В Китае традиционный Новый год падает на один из дней между 21 января и 18 февраля, а именно на тот день, который следует за новолунием, приходящимся на этот отрезок времени.

Еще более переменчиво время встречи Нового года по мусульманскому календарю. Он основан на лунных месяцах, и в году 354—355 дней. Получается, что новогодний праздник кочует по всем сезонам, от весны к зиме. Сейчас по этому календарю идет 1436, год.

А согласно календарю, основанному на библейских мифах, выходит, что от сотворения мира прошло — совершенно, видите ли, точно! — 7520 года. В России жили по такому календарю и встречали Новый год 1 сентября до тех пор, пока петровским указом не было объявлено: «Впредь лета считать не с 1 сентября, а с 1 января». И вслед за 7208 годом наступил 1700-й…

Консервативные англичане отстали от нашего отечества на полвека — тогда после пылких дебатов парламент решил перенести начало 1752 года на 1 января. До того новый год начинался 25 марта, так что 1751 год вышел изрядно укороченным. Это послужило поводом для возмущенных требований (особенно сo стороны неожиданно «постаревших» дам): «Отдайте нам наши три месяца!»