Древние племена германцев верили, что в ели живет дух леса, который хранит растения, зверей и птиц. Вот и старались они умилостивить этот могучий дух, воздавая почести ели, принося к ней свои трофеи-дары, украшая ее.

Голландцы и англичане, переняв обычай почитания ели, видели в этом дереве символ вечной молодости, силы, неувядания.

В России новогодняя елка была введена все тем же петровским указом. Он повелевал 1 января 1700 года украсить все дома еловыми (а также сосновыми и можжевеловыми) ветвями по образцам, выставленным в Гостином дворе.

У нас — елка. А там, где ее нет? Во Вьетнаме ее заменяют ветки персика. В Японии к веткам сосны присоединяют бамбук и ветки сливы: так долголетие символически сочетается со стойкостью и быстрым ростом.